Hälso- och sjukvårdskostnader ökar snabbare än intäktsbasen (skatter). Det finns såväl positiva som negativa orsaker. Bland de positiva hör en ökad livslängd – se figuren med den estimerade befolkningspyramiden 2050 – och den medicinska och tekniska utveckling som gör det möjligt att behandla fler sjukdomar. Den viktigaste negativa orsaken är utbredningen av ohälsosamma livsstilar.

Siffrorna ser något olika ut mellan länderna, men alla EU-medlemmar samt USA visar samma oroande tendens – se graferna här intill.